最近の日本の女子ツアーを見ていると外国勢に席巻されています。
日本女子ツアーの黎明期の樋口久子、永久シード選手である大迫たつ子、米国での賞金女王を獲得した岡本綾子、４０勝以上の森口裕子、不動裕理といった圧倒的な強さを誇ったプレーヤーの時代を知っている世代にしてみれば、現在の状況は少し寂しいものがあります。
以前、圧倒的に強い外国人プレーヤーがいて、日本人が勝てなくなり、一時期ツアーの人気に陰りが見えた時代がありました。
その後樋口久子さんが会長になり、選手の意識改革に取組み現在の隆盛を取り戻すことに成功しました。
歴史は繰り返すといいます。
これからも外国人プレーヤーが開催試合の半数で優勝するという状況が続けば、ツアー全体が衰退していくのではと危惧しております。
米国での女子ツアーのトーナメントをテレビ放映でみているとギャラリーの少なさに違和感を持たれる人は多いと思います。
世界のトップクラスが競い合う最高峰のツアートーナメントであるはずなのにメジャートーナメント以外ではギャラリーの姿は余り見受けられません。
一時期全米女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）が外国人選手に対し英会話テストを実施すると発表したことがあります。
「英語を喋れない者は、参加資格がない」というお達しです。
チョット考えてみれば当然であるように思います。
折角優勝したのに、インタビューに母国語でしか答えられないのであれば、いくら美人で、スタイルがよくても、ギャラリーも、テレビ視聴者も白けてしまいますよね。
ＬＰＧＡは、選手やスポンサー筋からの猛烈な批判があり、その後この決定を撤回しましたが、ＬＰＧＡの発表の背景には、当時 外国人選手、とくに韓国人選手の急増があったようです。
当時ＬＰＧＡツアー登録の外国籍選手のうち３分の１以上が韓国人で、その多くが英語が喋れなかったということです。
優勝インタビューで通訳を通じてのコメントを毎回聞かされていたら、米英人でなくても、自国でのトーナメント開催であるのにもかかわらず、どこでの試合なのか分からなくなり、興味も失せていくのではないでしょうか。
ゴルフの本場は米英です。
相手の土俵で相撲を取る以上、技だけ磨きがかかっていても、その国の言葉が喋れないのでは、その国の人達の共感を得ることはできないでしょう。
相撲界で白鵬、日馬富士、鶴竜の横綱がモンゴル語、チョット古いですが琴欧州がブルガリア語でしか喋れていなかったら、力士の資格はないとされていたかもしれません。
逆に彼らは日本語が話せることでファンを獲得し応援が得られる力士として認められたのだと言えると思います。
現在日本のツアートーナメントで活躍している外国選手のうちシード選手は１３名、トップテンにはなんと７名が入っています。
ご存知の通り２０１６年度の賞金ランキング１位はイボミ選手です。
彼女は韓国選手ですが、日本人のファンをとても大切にすることで有名です。
それだけではなく、日本語でのコミュニケーション力が高く、当然優勝スピーチも日本語で行いますので、日本人のファンが沢山います。
可愛くて強いということ以上に日本語で語り掛けることで自分の気持ちを伝える姿勢が多くのファンを得ている理由だと思います。
二位の申ジエ選手もアメリカから日本に主戦場を移した初期の頃は殆ど日本語が喋れませんでした。
しかし 昨年あたりから優勝インタビューではイボミ選手やアン・ソンジュ選手のように上手くは喋れませんが日本語を喋ろうという姿勢が見えます。
やはりコミュニケーションがとれるようになると、同じ仲間としての意識がでてきますので、ファンが増えてきます。
日本のツアーは外国選手が席巻しているように見えますが、現在のように日本語でのコミュニケーションを大切にする選手達であり続けるならば、大丈夫なのではないでしょうか。 でも日本人選手に頑張って欲しいですが、、、
